Avis Newman "Vicious Circle"

'Kan een effen schilderij zonder enige verfstreek of belijning sensualiteit oproepen? De vraag ontstaat naar aanleiding van het recente werk van Avis Newman (Londen, 1946) vooral voor wie zich herinnert hoezeer haar vroegere schilderijen met hun vloeiende lijnen en vleeskleuren lichamelijke associaties opriepen. Want de nieuwe werken maken in eerste instantie een koele indruk door het gebruik van zwart, grijs of wit en de klassieke, vierkante formaten. Het antwoord ligt in het werk zelf besloten: in de detaillering, in de keuze voor het materiaal en in de langzame, zorgvuldige manier waarop het verwerkt is. Zo zijn de zijden van het canvas afgerond, waardoor een onscherpe overgang naar de muur ontstaat. Het licht reflecteert matglanzend in het werk, wanneer het oppervlak door vele lagen grafiet zilvergrijs is geworden. Elders zuigen met zwart pigment bewerkte doeken het licht volledig weg en wordt de sensualiteit bereikt door de matte, fluwelige structuur die uitnodigt tot aanraken. Als opmerkelijk koel en onaantastbaar verschijnen daarentegen de vitrines en boekentafels die symmetrisch voor de doeken staan opgesteld. Hier staan en liggen maagdelijk witte boeken, die niet veel meer informatie lijken te bevatten dan de cijfers O tot 9. Getallen worden er niet mee gevormd, de tien arabische cijfers worden als materiaal gepresenteerd, perfect afstekend tegen het handgeschepte papier in een door Gill ontworpen type. Gaan de boeken dan over kennis en de schilde- rijen over gevoel? In de liefde voor het detail waarmee ook de boeken zijn gemaakt wordt voelbaar dat zelfs deze abstracte tekens die het rationale denken symboliseren, zich tot de waarneming en tot de tastzin richten. Tegelijkertijd maken de cijfers de schilderijen tot concrete ervaringen en werken de effen vlakken niet zozeer als achtergrond voor de vitrines, maar als materialisering van iets niet voorstelbaars, niet kenbaars. Zoals de vaak door Newman geciteerde Edmond Jabes schreef: 'The Nothing is also knowledge, being the reversal of All, as the air is the reverse of the wing".' (Uitnodigingstekst door Saskia Bos) Catalogus: Avis Newman. De Appel & The Douglas Hyde Gallery, Dublin & Lisson Gallery, Londen, 1993. Tekst: John Hutchinson, Patricia Bickers. Nederlands (geredigeerd door Edna van Duyn) & Engels (geredigeerd door Elisabeth McGrae). 40 Pagina's: 12 kleur, 1 zwart-wit, 24 x 27 cm. Softcover. Ontwerp: Kate Stephens. ISBN 0 907660 45 2. UITVERKOCHT